Por Bob Cramer

Cazar trofeos de venado cola blanca maduros es un bello deporte. La persecución de un venado cola blanca para el libro de records es una pasión que vive, todo el año, en la mente de cualquier cazador serio de venados. Cada año, millones de cazadores en todo el mundo salen al monte en busca del venado de su vida. Todos estamos esperando para que suceda ese momento mágico. Desde el primer sonido o avistamiento del venado que se aproxima, comenzamos a buscar las astas. Puede ser un alesnillo (spike) o puede ser el siguiente record mundial. La probabilidad es que va a ser algo entre esos dos. ¿Estás seguro de que es el correcto? ¿Puedes hacer la decisión correcta? Es casi imposible darle al clavo cuando se trata de medir venados vivos, pero con un poco de entrenamiento, puedes ser capaz de hacer un estimado. Con un más menos de 10 pulgadas. En las siguientes líneas voy a tratar de asistirte en cómo medir un venado.

Una vez que determinamos que el venado tiene astas, entonces tenemos que decidirnos. Algunas veces, tenemos mucho tiempo para tomarla. Otras veces, contamos con pocos segundos antes de perder la oportunidad.
Todos somos cazadores de trofeos de corazón y todos tenemos nuestra calificación para lo que un cola blanca trofeo es. Para los cazadores de trofeo serios debe de ser un venado de libro de records. Para calificar para el libro de records de Boone and Crockett las astas deben de medir 170 pulgadas. El mínimo para el libro de records de Pope and Young es de 130 pulgadas. Para el cazador promedio tener un venado en el libro de records no es una prioridad, pero tener un venado de calidad es un logro del que se tiene que estar orgulloso.

Hay lugares donde no se permite cazar venados por debajo de cierto puntaje, por ejemplo 120 pulgadas. Tener un requerimiento de tamaño mínimo es una parte importante de cualquier programa de manejo de venados. Es importante darle al animal la oportunidad de crecer su potencial.

Este artículo cubre lo básico para medir un venado en el campo al definir las características más importantes a buscar:

1. ¿Cuántas puntas tiene?
2. ¿Qué tan largas son sus puntas?
3. ¿Qué tan abierto está?
4. ¿Qué tan largas son las velas principales?
5. ¿Cómo determinar la masa?
6. ¿Cuánto pesa el animal?
7. ¡Considera todo!

¿Cuántas puntas tiene?
Los primeros 70 venados en el libro de records de B&C todos tienes más de 8 puntas. Por lógica mientras más puntas tenga el venado mejor su puntuación. Un venado de 120 de 8 puntas puede medir 130 a 135 si fuera de 10 puntas. Si tiene buenas defensas también va a incrementar la puntuación. Que tenga 10 puntas no va a significar mucho si las defensas son de una pulgada, en cambio si miden 5 pulgadas cada una van a hacer una gran diferencia en la puntuación.
También asegúrate de darle una buena ojeada a las astas de los dos lados. Es muy común que el cazador ve solo las astas de un solo lado y asume que las del otro lado son iguales. Después de dispararle al venado, el cazador se decepciona al ver que el otro lado está roto o deformado por alguna razón. No asumas nada. Si estás buscando un trofeo en serio, espera hasta que veas los dos lados.

¿Qué tan largas son sus puntas?
Para poder determinar esto, debes de tener una referencia para comparar la longitud de las puntas. En un venado promedio las orejas miden entre 6 ½ y 7 pulgadas de largo. Cuándo veas un venado compara el largo de las puntas con el largo de las orejas. Esta es la mejor manera de tener una idea de que tan largas son las puntas. Si el venado tiene 10 puntas que son cortas, es muy probable que no de una buena puntuación, a menos que exhiba otras características sobresalientes, como velas principales largas o mucha masa. Lo mismo aplica en caso de que sea un 8 puntas, pero tiene largas las G2 y G3, puede tener buen puntuaje.
Recuerda que el tamaño de las defensas es muy importante, sobre todo si es un 8 puntas. Que tenga buenas defensas es crítico. He visto unos 8 puntas muy buenos que no llegaron al mínimo solo porque tenían defensas cortas.

¿Qué tan abierto está?
Esto puede ser difícil de juzgas, en especial si no puedes ver el venado de diferentes ángulos. La mayoría de las orejas de los venados maduros miden entre 16” y 18” de ancho, cuando sus orejas están en alerta. Tomando este dato como referencia, no habrá duda cuando veas un venado que sus astas sobresalen de sus orejas. Aunque me han engañado muchas veces cuando las orejas del venado están hacia atrás. La apertura en un venado de 130” puede lucir muy buena con las orejas relajadas. Si tienes tiempo de evaluar al venado, no vas a tardar en tener la oportunidad de verlo con sus orejas en alerta (extendidas). Cómo cazador debemos de considerar que la apertura debe de estar cerca de las orejas (en alerta) para calificarlo como un 120”.
Ver al venado de frente o de espalda son las posiciones ideales para estimar la apertura.

¿Qué tan largas son las velas principales?
La longitud de la vela principal es muy importante. Hay muchas cosas diferentes que deben de ser analizadas para decidir esto. La medida comienza en la base de las astas va por todo lo largo hasta la punta. Cuando el animal está de lado, yo trato de ver donde se encuentra la punta o final de asta con relación a la nariz y ojos del venado. Si el final de la vela principal no está al menos a la mitad de la nariz o más, comienzo a cuestionarme la calidad de las astas. Así, si la punta de las astas está cerca de la nariz, es probable que la vela principal mida entre 22” y 25” de largo. Mientas más cerca estén las dos puntas una de la otra, van a ser más largas.

¿Cómo determinar la masa?
Hay muchas maneras de tener una idea de cuál es la masa de las astas del venado. Una vez más, se usan las orejas. Si las astas se ven delgadas, comparadas con las orejas del venado, no tiene mucha masa. Al contrario, si la base de las astas se aproximan al tamaño de las orejas, la masa va a tener mucha masa.
Otra cosa a la que hay que poner atención cuando se comparan las bases, son los ojos. Si las bases son más pequeñas que los ojos, no va a haber mucha masa. Por el contrario, si las bases son tan grandes o incluso más grandes que los ojos, la masa va a ser buena.

¿Cuánto pesa el animal?
Debes de tener en consideración el tamaño promedio del cuerpo del venado en el área donde estás cazando.
Hay muchas cosas que debes de reconocer cuando estas midiendo un venado en el monte. 140” en un venado que pesa 60 Kg va a verse enormes. Si pones ese mismo juego de astas en un venado de 115 Kg, no va a lucir muy impresionante.
Los venados en el norte de américa son más grandes y su tamaño se reduce a medida que te mueves al sur. Por ejemplo los de Alberta, Canadá, comparados con los texanos (sur de EU, norte de México), y los texanos con los Carminis.

¡Considera todo!
Para que valga la pena, el venado debe de exhibir muchas características sobresalientes de las que acabamos de revisar. Es común que veas venados que sobresalgan en todas las características. Entonces sabrás al instante que lo veas que y no lo vas a pensar dos veces.

Si ves un venado, y te tienes que preguntar si vale la pena, lo primero que debes buscar es cuantas puntas tiene y que tan largas son. Asegúrate de que veas las astas de los dos lados. Luego ve que tan largas son las velas principales. Si sobresalen de la mitad de la nariz y después se curvean, tiene potencial. La abertura de las astas es lo siguiente en la lista. Si la abertura rebasa la punta de las orejas, es suficiente.
La masa o grosor de las astas no es tan importante, pero puede hacer la diferencia cuando se está en el límite de la puntuación.

En resumen, la mayoría de las veces, cuando ves a un venado de 140” o más, lo vas a reconocer como como un buen venado. Cuando se aparece un venado cuestionable, y tienes que validar si tu venado cumple con el mínimo o no, debes tomarte tu tiempo para evaluar sus astas usando la guía de arriba.

Recuerda que los venados vivos casi siempre lucen más grandes de lo que son. Y la práctica hace al maestro.