Por Michael D. Faw

¿Alguna vez te preguntaste que hay más allá del límite de la propiedad dónde estás cazando? Como un cazador que explora nuevo terreno, también debes estar interesado en localizar echaderos, campo abierto cerca de tu área de caza, y los caminos que el venado utiliza mientras está en movimiento. Respuestas a estas preguntas y más, están más cerca de lo que imaginas, gracias a Google Earth.

Ganando acceso

Primero que nada, necesitas bajar el programa de Google Earth. La mejor noticia es que Google Earth, además de sus mapas detallados, e información del terreno, es gratis. Lo que te ahorra dinero para otras cosas más importantes, como equipo de caza.

Una vez que hayas instalado el programa, ábrelo. Si esta es la primera vez que utilizas el programa, te sugiero que pongas el nombre de tu ciudad ó cualquier otra en el área de Fly To en la barra de Search, para que te des una idea de lo que puedes encontrar y a qué detalle. Cuando yo hice esta búsqueda, encontré mi camioneta estacionada afuera de mi casa. Hay que tener en cuenta que no en todas las ciudades ó áreas presentan este detalle, sin embargo constantemente actualizan los mapas. Si buscamos nuestra área de caza, nos podremos percatar de donde hay agua, ya sea arroyos, presas, cercas, árboles, brechas, etc. Todo lo que podemos ver con la ayuda de la herramienta, nos permite planear donde poner nuestros espiaderos, comederos, etc.

Google Earth permite a los usuarios inclinar y realizar acercamientos de lo que estamos viendo, de esta forma, podermos ver entre valles ó montañas. Estas vistas e información puede ser útil para cualquiera que le guste el Outdoor. Para poder regresar rápidamente a la información que has encontrado, puedes guardar tus búsquedas en el folder de Places para que no pierdas tiempo buscando los sitios nuevamente.

De aquí para allá

La busqueda para un lugar de caza puede iniciar a partir de tu casa o algún lugar familiar y luego seguir los caminos del lugar al que quieres ir. Además de proveer vistas generales de grandes áreas a gran altura, puedes hacer acercamientos para ver los caminos, y acercarte aún más para ver los árboles y cercas. Este sistema es muy parecido a tener tu avión militar espía, claro sin la vista en tiempo real de donde están los venados en este momento.

Adicionalmente, puedes personalizar los mapas de Google Earth agregando marcas, notas y caminos. Toda esta personalización se guarda en el folder de Places, y puedes agregar, cambiar o borrar estos detalles cuando quieras. Otras funcionalidades importantes para el cazador es que puedes agregar fotos, como por ejemplo la de algún venado que haya pasado por la cámara espía de algún punto. Esta información puede ser muy importante al momento que estés haciendo tu plan de caza, o para compartir notas con otros cazadores.

Además de ver el mapa en tu computadora, también puedes imprimir tus descubrimientos para llevarlos contigo. Yo suelo imprimir los mapas, llevarlos conmigo, y marcarlos mientras recorro físicamente el terreno. Ya que aunque verlo en la computadora es impresionante, es muy valioso ir a lugar y buscar los sitios para los espiaderos ó pasaderos para que puedas juzgar de una manera correcta las distancias.

Si cuentas con un GPS, Google Earth permite que agregues tus marcas y rutas del GPS a los mapas que crees. Te sugiero que revises la guía del usuario dentro de la sección de terreno para mayor detalle. En la guía busca como agregar layers como elevación 3-D. Otra función útil para explorar es medir distancias dibujando líneas en el programa, y usar la función de regla para determinar la distancia entre puntos. También una vez que termines tus mapas se los puedes mandar por correo como imágenes a tus compañeros para que vean los detalles. La mayoría de este trabajo se hace con clicks del ratón, y el programa es muy amigable. Revisa los tutoriales y la sección de preguntas y respuestas (FAQ) si necesitas más información.

El programa ofrece otro beneficio que los cazadores podemos disfrutar. Aunque no puedo ver al venado en el terreno, he descubierto donde otros cazadores han puesto sus comederos, espiaderos y hecho brechas. Esta información me ha ayudado a determinar las áreas en las que voy a cazar, y algunas veces decidir dónde poner mis comederos. He encontrado presas en donde no tenía idea que existían. También he podido ubicar valles y obstáculos que de manera natural dirigen a los venados a mi área de caza. También gracias a Google Earth, viendo los terrenos de mis vecinos, viendo la imagen general, puedo identificar el patrón de movimiento de los animales.

Hay otras opciones útiles para los cazadores en el programa. Puedes guardar íconos en tu pantalla para personalizar tus mapas, y agregar y guardar notas. Es fácil hacer click y arrastrar para moverte sobre las áreas y esto hace que usar el programa sea fácil y rápido para la mayoría.

La información es importante cuando planeas cualquier cacería. Google Earth agrega una nueva ruta a esta importante información y los cazadores en todas partes estamos aprovechándola.